Vēlreiz pret Kipru un soli tuvāk mērķa sasniegšanai

Ceturtdien abas komandas jau tikās un Latvijas handbolisti Kipras pilsētā Nikozijā bija pārāki ar 28:20 (14:5), tiesa, otro puslaiku ļāva kipriešiem pat uzvarēt. Valstsvienības galvenais treneris Uģis Vikštrems pēc mača nebija apmierināts ar handbolistu sniegumu laukumā, norādot, ka latvieši saņēmuši mazu pļauku. Vienlaikus gan Vikštrems bija paškritisks un norādīja, ka pie tā vainīgi, visticamāk, bijuši visi, trenerus ieskaitot. Izlases galvenais treneris arī lika noprast, ka Valmierā latvieši cīnīsies ar lielāku pašatdevi un trenera norādes izpildīs precīzāk.

Pēc trijām spēlēm Latvijas vīriešu handbola izlase ar perfektu bilanci (3-0) un sešiem punktiem atrodas 3.apakšgrupas galvgalī. Par diviem atpaliek Grieķija, par četriem Ukraina, bet Kipra ir bez punktiem. Grieķija ceturtdien izbraukumā nedaudz negaidīti pieveica vāji spēlējošo Ukrainu, uzlabojot savas izredzes cīņā par pirmo vietu grupā. Tieši pret grieķiem, kas savā laukumā tika pieveikti ar drošo +9, nākamtrešdien Latvija izbraukumā aizvadīs priekšpēdējo spēli, kas iespējams būs izšķiroša cīņā par pirmo vietu. Tiesa, liela nozīme būs arī Grieķijas – Ukrainas mača iznākumam Salonikos.

Pirms rēķināt iespējamos scenārijus, kā izcīnīt pirmo vietu grupā, gan otro reizi jāuzvar Kipra, kas Valmierā ieradusies tikai 14 spēlētāju sastāvā. Ierindā būs kipriešu rezultatīvākais spēlētājs Juliuss Argiru un vārtsargs Hristofoross Nungovičs, kas nereti mēdz izcelties arī ar vārtu guvumiem (šajā kvalifikācijas ciklā vārti spēlē pret Ukrainu).

Latvijai, salīdzinot ar spēli Kiprā, palīdzēt varēs vēl divi spēlētāji – saspēles vadītājs Māris Veršakovs un līnijas spēlētājs Uldis Lībergs. Valmieras līdzjutējiem pirmoreiz klātienē būs iespēja redzēt vienu no pasaules garākajiem handbolistiem Daini Krištopānu (šobrīd otrais rezultatīvākais spēlētājs kvalifikācijas ciklā), Vācijas 1. Bundeslīgā spēlējošo Aivi Jurdžu un citām Latvijas handbola zvaigznēm. Kiprā Latvijas izlases vārtus, laiku dalot uz pusēm, sargāja Edgars Kukša un Viktors Turkupols, savukārt Valmierā Vikštrems vārtu drošību varētu uzticēt kādam no pārējiem diviem vārtsargiem, kas ir pieteikumā (Helmutam Tihanovam vai Artūram Kuģim).

Latvijas vīriešu handbola izlasei spēle pret Kipru būs debija Vidzemes Olimpiskajā centrā Valmierā, taču Uģis Vikštrems ir drošs, ka atbalsts būs pienācīgs: "Esmu pārliecināts, ka līdzjutēji Valmierā būs mūsu stiprā klints. Ne velti saka, ka līdzjutēji ir kā vēl viens papildus spēlētājs laukumā un ticu, ka tā arī būs. Mūsu atbalstītāji mums dos vēl vairāk spēka."

Turnīra nākamajā kārtā iekļūs tikai grupas uzvarētāja. Ja Latvijai izdosies izcīnīt pirmo vietu grupā, tad jūnijā būs jāaizvada izšķirošā – play off – kārta, kuras uzvarētājs (divu spēļu summā) kvalificēsies pasaules čempionātam. Tas 2017.gada sākumā notiks Francijā.

Latvijas – Kipras spēli tiešraidē varēs vērot arī kanālā LTV7. Pieslēgšanās Vidzemes Olimpiskajam centram jau plkst. 16:50.

Kalendārs/rezultāti
Turnīra tabula

Foto: Romualds Vambuts