Sākam cīņu par pasaules čempionātu, pirmā pretiniece – Gruzija

Latvija pasaules čempionāta kvalifikācijas turnīrā startē 2. apakšgrupā, kur pretiniekos ir Gruzija, Izraēla un Lietuva. Ierasts, ka parasti kvalifikācijas turnīri notiek vairāku mēnešu garumā, aizvadot ar katru oponentu pa vienai spēlei savā laukumā un izbraukumā. Tomēr, nespējot vienoties par tradicionālo izspēles kārtību, vairākas izlases bija izteikušas vēmi kvalifikāciju rīkot savā valstī, tādējādi organizatoru nācās noteikt izlozē. Pērn augustā notikušajā izlozē pirmās rīkošanas tiesības tika ielozētas Gruzijas Handbola federācijai, taču tā atteicās no šīs iespējas, tādējādi tiesības nonāca Lietuvas Handbola federācijas rīcībā, kas apņēmās organizēt kvalifikācijas turnīru.

Kvalifikācijas turnīra spēles norisināsies 2011.gadā atklātajā Klaipēdas "Švyturio" arēnā, kas spējīga uzņemt aptuveni 5500 handbola līdzjutēju.

Latvijas pirmā pretiniece kvalifikācijas turnīrā būs Gruzijas valstsvienība, ko Latvijas izlases galvenais treneris Armands Uščins nodēvējis par "melno zirdziņu", norādot, ka gruzīniem ir pārāk mainīgs sastāvs: "Gruzija uz katru kvalifikāciju brauc ar citu sastāvu. Mums ir informācija par pretiniekiem, taču gruzīni tik un tā ir melnais zirdziņš. Analizējam arī Izraēlas un Lietuvas izlašu spēles, taču vispirms maksimāli jākoncentrējas uz pirmo spēli. Labi sākts turnīrs būs stimuls atlikušajām spēlēm, tāpēc spēle pret Gruziju būs nozīmīga arī no psiholoģiskā viedokļa."

Uščins arī nav slēpis, ka mērķis ir uzvarēt šo kvalifikāciju, taču nedrīkst laukumā doties ar domu, ka izšķirošā spēle būs svētdien pret Lietuvu. Tieši abu Baltijas valstu komandas tiek uzskatītas par turnīra favorītēm, taču gan latviešu, gan lietuviešu treneri uzsvēruši, ka visi oponenti ir nopietni un spēkos līdzvērtīgi. Katrā ziņā norakstīt nevienu nevar un arī Gruzija un Izraēla uz Klaipēdu devušās, lai pacīnītos par ceļazīmi, un noskaņojums šo komandu nometnēs ir apņēmības pilns.

Oficiālās spēlēs Latvija un Gruzija ir sacentusies piecreiz, trijos gadījumos uzvaru izcīnot latviešiem. Tālajā 1999.gadā latvieši un gruzīni sacentās Eiropas čempionāta kvalifikācijā un abas reizes mūsējie zaudēja, attiecīgi, 18:19 (13:8) un 23:27 (13:14). Savukārt nākamās trīs tikšanās reizes mūsējiem bija veiksmīgākas – 2007.gadā gruzīni tika sakauti ar 38:20 (18:8) un 32:29 (14:15), bet 2010.gadā līdzīgā cīņā pieveikti ar 22:21 (11:11).

Gruzijas handbola izlase

Zīmīgi, ka pieminētajās 2007.gada spēlēs pret Gruziju latviešu līderis bija pašreizējais valstsvienības galvenais treneris Armands Uščins, kas guva, attiecīgi, astoņus un deviņus vārtus. Tolaik sastāvā bija arī esošais trenera asistents Arnolds Straume, kā arī spēlētāji Māris Veršakovs un Aivis Jurdžs. Savukārt no spēlētājiem, kas pret Gruziju spēlēja 2010.gadā, ierindā vēl palikuši Veršakovs (toreiz guva deviņus vārtus), Jurdžs (1), Ingars Dude un Elvijs Borodovskis. Četri spēlētāji no tā laika sastāva ierindā būs arī Gruzijai – Sergo Datukašvili (8), Revazs Čanturia, Irakli Čikovani (1) un Šota Tevzadze.

Gruzijas izlase Klaipēdā ieradusies šobrīd iespējami spēcīgākajā sastāvā, bet arī mums ir svarīgākie spēki, ieskaitot Daini Krištopānu un Aivu Jurdžu. Arī Uščins norāda, ka tieši pēdējo gadu Latvijas labākais handbolists Krištopāns būs mūsu nopietnākais ierocis, tiesa, viņam būs nepieciešami palīgi: "Dainis saprot, ka viņam būs jāuzņemas līdera loma kopā ar vēl pāris spēlētājiem – Ingaru Dudi un Aivi Jurdžu."

Uz Klaipēdu valstsvienība devusies 17 spēlētāju sastāvā, tādējādi tikai pirms katras konkrētās spēles tiks izlemts, kurš paliks malā (spēlei drīkst pieteikt 16 spēlētājus). Spēles dienas rītā pirms mača ar Gruziju tika izlemts, ka ārpus pieteikuma paliek vārtsargs Artūrs Kuģis.

Lietuvas Handbola federācija, kas ir šī sabraukuma organizatore, apstiprinājusi, ka visas spēles būs vērojamas tās Facebook lapā. Svētdienas, 14.janvāra, spēle Lietuva – Latvija būs skatāma arī Latvijas Televīzijas kanālā LTV7 (tiešraides sākums plkst. 16:50).

Piektdienas otrajā spēlē Lietuva sacentīsies ar Izraēlu. Latvijas handbolisti sestdien sacentīsies ar Izraēlu, svētdien – pret Lietuvu. Tikai grupas uzvarētāja kvalificēsies izšķirošajai play off kārtai, kas norisināsies jūnijā. Uzvarot tajā (divu spēļu summā), tiks izcīnīta ceļazīme uz 2019.gada pasaules čempionātu, ko organizēs divas valstis – Dānija un Vācija.

Latvijas izlases sastāvs:
Artūrs Kuģis (TV Großwallstadt, Vācija), Raitis Puriņš (Celtnieks Rīga), Edgars Kukša (VfL Fredenbeck, Vācija), Māris Veršakovs (Pforzheim, Vācija), Elvijs Borodovskis (Haßloch, Vācija), Rihards Leja (Celtnieks Rīga), Nils Kreicbergs (Tenax Dobele), Toms Lielais (Bad Blankenburg, Vācija), Aivis Jurdžs (DHfK Leipzig, Vācija), Austris Tuminskis (Tenax Dobele), Raivis Gorbunovs (Šala, Slovākija), Dainis Krištopāns (Vardar, Maķedonija), Guntis Piļpuks (SK Latgols, MSĢ/LAT-Hertz), Ņikita Pančenko (Tenax Dobele, MSĢ/LAT-Hertz), Ingars Dude (Limoges 87, Francija), Egils Politers (Tenax Dobele), Artis Laganovskis (HK Ogre/Miandum).
Galvenais treneris: Armands Uščins
Treneri: Arnolds Straume, Andrejs Narnickis.
Fizioterapeites: Ilze Kristapsone, Agate Ādiņa.
Fiziskās sagatavotības treneris: Ēriks Visockis.

Kvalifikācijas turnīra kalendārs:
12.01., 16:30 Latvija – Gruzija
12.01., 19:00 Lietuva – Izraēla
13.01., 15:30 Izraēla – Latvija
13.01., 18:00 Gruzija – Lietuva
14.01., 14:30 Izraēla – Gruzija
14.01., 17:00 Lietuva - Latvija

Foto: Romualds Vambuts